La gelée royale, aux côtés du miel, du pollen d’abeille et de la Propolis, fait partie des principaux produits de la ruche et est qualifiée de « super‑aliment des abeilles » en raison de ses précieux constituants.
Les ouvrières récoltent le pollen, le mélangent avec du miel dans leur bouche et y ajoutent, par leurs glandes salivaires et sébacées, un liquide nutritif riche. Ce mélange se transforme en la gelée royale particulière. La gelée royale fraîche sert d’alimentation à la reine des abeilles et aux larves destinées à devenir reines. On suppose que la composition spécifique de cet « aliment de reine » contribue de manière décisive à la longévité exceptionnelle de la reine, qui peut atteindre jusqu’à quatre ans.
La gelée royale est également appelée Royal Jelly, jus d’alimentation de la reine ou jus de la reine des abeilles.