C'est dans les rayons de couvain que la reine des abeilles dépose ses œufs (également appelés "stylos"). C'est là que le couvain d'abeilles passe par ses différents stades de développement - de l'œuf à la larve et à la nymphe. Parallèlement, les abeilles de la ruche stockent également du miel et du pollen dans ces rayons. Dans la colonie d'abeilles, les rayons de couvain sont disposés les uns à côté des autres et forment ensemble ce que l'on appelle le nid à couvain.