Le terme "piqûre d'abeille" vient du dard venimeux de l'abeille. Celui-ci est pourvu de petits barbillons, ce qui fait qu'il se fixe dans la peau et que l'abeille ne peut pas le retirer. Par conséquent, en cas de piqûre, l'abeille perd son dard et meurt.

Seule une petite quantité de venin d'abeille est alors libérée. En apithérapie, on utilise toutefois ce venin de manière ciblée pour différentes applications thérapeutiques.